대한민국 남해안의 중심에 위치한 전라남도 여수시는 푸른 바다와 점점이 떠 있는 아름다운 섬들이 자아내는 풍경 덕분에 '한국의 나폴리'라 불리는 아름다운 미항입니다. 한때는 한적한 어촌 도시였으나, 2012여수세계박람회를 기점으로 세계적인 수준의 해양 관광 도시로 거듭났습니다. 낮에는 거대한 오동도 수림과 탁트인 바다 전망이 싱그러운 에너지를 선사하고, 밤이 되면 도시 전체가 화려한 불빛과 감성적인 버스킹 음악으로 물들며 여행자들의 마음을 설레게 만듭니다.
여수의 매력은 단순히 풍경을 감상하는 것에 그치지 않습니다. 임진왜란 당시 구국의 성지였던 전라좌수영의 역사가 살아 숨 쉬고 있으며, 청정 남해에게 갓 잡아 올린 싱싱한 해산물과 알싸한 돌산갓김치로 대표되는 남도 미식은 식도락 여행의 정수를 보여줍니다. 잔잔한 바다 소리를 들으며 일상의 피로를 날려버리고, 달콤한 밤바다의 로맨스를 경험하고 싶은 분들을 위해 여수 여행에서 방문하면 좋을 코스 세 가지를 추천합니다.
1. 동백나무 우거진 섬과 하늘을 걷는 스릴 : 오동도와 여수해상케이블카
여수 관광의 가장 정석적이면서도 큰 만족감을 주는 코스는 여수의 푸른 바다를 온몸으로 느끼는 자연 휴양 테마입니다.
- 바다 위의 꽃섬, 오동도 : 여수 신항 앞에 위치한 오동도는 섬의 모양이 오동나무 잎을 닮았다고 하여 붙여진 이름입니다. 현재는 섬 전체에 3,000여 그루가 넘는 동백나무가 울창한 숲을 이루고 있어 '동백섬'이라는 별명으로 더 잘 알려져 있습니다. 육지와 방파제로 연결되어 있어 걸어서 가거나 귀여운 '동백열차'를 타고 쉽게 진입할 수 있습니다. 웰빙 산책로를 따라 걷다 보면 하늘이 보이지 않을 만큼 빽빽한 나무 터널이 이어지고, 깎아지른 듯한 해안 절벽과 신비로운 용굴 등 대자연의 비경을 만날 수 있습니다. 늦겨울부터 봄까지 섬 전체를 붉게 물들이는 동백꽃은 오동도 여행의 백미입니다.
- 바다 위를 가로지르는 국내 최초의 여수해상케이블카 : 자산공원과 돌산공원을 잇는 해상케이블카는 여수바다를 가장 아찔하고 웅장하게 감상할 수 있는 방법입니다. 아시아에서 네 번째로 바다 위를 통과하는 케이블카로, 바닥이 투명한 강화유리로 된 '크리스탈 캐빈'을 탑승하면 발밑으로 찰랑이는 푸른 바다와 거대한 거북선대교를 내려다보며 짜릿한 스릴을 즐길 수 있습니다. 케이블카 창밖으로 펼쳐지는 여수 구항과 고소동 벽화마을, 다도해의 풍경은 한 폭의 파노라마 액자 같습니다. 낮에 타는 것도 아름답지만, 일몰 시간에 맞춰 탑승하여 서서히 붉게 물드는 노을과 화려한 도심 야경을 감상하는 코스를 강력히 추천합니다. 그리고 꿀팁으로 네이버 예약 등 온라인 예매처를 통해 방문 최소 1일전에 미리 티켓을 구매하면 1,000~2,000원 정도 할인된 가격으로 이용할 수 있습니다.
2. 노래 가사 속 낭만이 현실이 되는 곳 : 이순신광장과 여수 밤바다(종포해양공원)
여수의 밤은 그 어떤 도시보다 역동적이고 감성적입니다. 감미로운 음악과 화려한 조명이 어우러진 거리는 여수여행의 중심지입니다.
- 역사의 중심이자 미식의 출발점, 이순신광장 : 중앙동 도심 한복판에 위치한 이순신광장은 여수 시민들과 여행객들이 한데 모이는광장입니다. 광장 중앙에는 실물 크기로 정교하게 재현된 거대한 거북선이 전시되어 있어 내부를 직접 관람하며 임진왜란 당시의 역사를 체험할 수 있습니다. 최근 이순신광장 주변은 여수의 '먹거리 성지'로 떠올랐습니다. 전주에 초코파이가 있다면 여수에는 담백한 '여수당'의 쑥 아이스크림과 바게트버거, 쫄깃한 딸기모찌, 수제 만두 등 이색적인 디저트 맛집들이 밀집해 있어 늘 활기찬 활기로 가득합니다. 특히 개인적인 강력추천으로는 여수 바다김밥이 제일 기억에 남는 것 같습니다. 이색적인 꼬마김밥을 파는 곳으로 특히나 갓참치김밥 꼭 드셔보시길 바랍니다.
- 낭만포차와 버스킹의 향연, 종포해양공원 : 이순신광장에서 거북선대교 아래까지 이어지는 종포해양공원은 명실상부한 "여수 밤바다"의 주무대입니다. 밤이 되면 돌산대교와 장군도에 형형색색의 화려한 미디어 조명이 커지며 환상적인 야경을 만들어냅니다. 해안 산책로를 따라 감성적인 통기타소리와 노래가 울려 퍼지는 버스킹 공연이 열려 낭만을 더합니다. 공원 한편에 자리 잡은 '여수 낭만포차거리'에서는 여수의 명물인 '돌문어삼합'(돌문어, 대패삼겹살, 갓김치, 전복 등을 매콤하게 볶아낸 요리)에 시원한 소주 한잔을 기울이며 밤바다의 정취를 만끽하는 손님들로 불야성을 이룹니다.
3. 기암괴석 절벽 끝에 걸린 기도와 예술 : 향일암과 고소동 천사벽화마을
여수는 웅장한 자연 속에 깃든 신비로운 사찰과 주민들의 삶의 터전을 예술로 꾸민 감성적인 골목길까지 다채로운 반전 매력을 품고 있습니다.
- 해를 향한 영험한 사찰, 돌산 향일암 : 돌산도 남쪽 끝자락, 가파른 절벽 위에 위태롭고 웅장하게 자리 잡은 항일암은 '해를 향해 있는 암자'라는 뜻을 가진 천년고찰입니다. 남해 보리암과 함께 한국 4대 관음성지 중 하나로 꼽히며, 이곳에서 기도를 올리면 염원이 이루어진다는 전설이 있어 새해 첫날이면 일출을 보기 위한 인파로 인산인해를 이룹니다. 대웅전 앞마당에 서서 내려다보는 남해안 다도해의 탁 트인 수평선은 가슴속 묵은 체증을 단번에 날려줄 만큼 장엄하고 경이롭습니다.
- 바다를 품은 아기자기한 골목, 고소동 천사벽화마을 : 여수에서 가장 오래된 자연부락인 고소동 산비탈 골목길에 조성된 벽화마을입니다. 총 7개의 구간으로 나뉘어 있으며, 여수 엑스포 마스코트, 이순신 장군의 신호연, 아름다운 바다 풍경 등 다채로운 테마의 그림들이 좁은 골목길 담장을 화려하게 채우고 있습니다. 가파른 계단을 따라 숨을 고르며 올라가다 뒤르 돌아보면, 기와지붕 너머로 푸른 여수 바다와 돌산대교가 한눈에 들어오는 서정적인 풍경을 만날 수 있습니다. 골목 정상 부근에는 바다 전망을 품은 세련된 감성 카페들이 밀집해 있어, 산책 후 시원한 음료를 마시며 여유로운 한때를 보내기에 아주 좋습니다.